Блокировку работы различных механизмов и агрегатов применяют в различных целях. В целях безопасности используют автоматические предохранительные блокировочные устройства.
 

Такие устройства, осуществляющие фиксацию рабочих частей элемента, аппарата или схемы в определённом (рабочем или нерабочем) положении, служат для:

• запрещения неправильного управления агрегатом или сочетания движений механизмов, опасных для персонала;
• немедленной остановки агрегата при возникновении опасности или нарушении нормальных условий работы;
• недопущения работы агрегата без предохранительных приспособлений;
• ограничения Движения механизмов за заданные пределы и других целей.

Для блокировки используют электрическую, механическую, оптическую и магнитную связи.
 

Блокировка, предупреждающая одновременное включение движений или неправильную последовательность включений в машинах с электрическим управлением, обеспечивает разрыв соответствующих электрических цепей, а в машинах с гидроприводом — перекрытие соответствующих маслопроводов или разобщение кинематических цепей при помощи сцепных муфт с гидравлическим управлением.
 

Для запрещения неправильной последовательности включений может использоваться двойное включение: второе включение возможно только после того, как будет произведено первое.
 

Нарушение нормальных условий работы оборудования происходит из-за: отказа отдельных механизмов, нарушения режима работы (например, перегрузки), неправильного управления (например, включения несовместимых движений механизмов), нарушения питания агрегата.
 

Защита может быть максимальной — выключение происходит вследствие превышения значения контролируемого параметра (например, температуры, силы тока и т. п.), и минимальной — выключение происходит вследствие уменьшения значения контролируемого параметра.
 

Работоспособность агрегата после срабатывания предохранительной системы может быть восстановлена автоматически — после приведения значения контролируемого параметра к норме, и ручным способом (обычно применяется при необходимости проверки и устранения нарушений).
 

Для недопущения работы агрегата без предохранительных приспособлений блокируют механизм включения с оградительными устройствами, вытяжной вентиляционной системой и др.
 

Автоматическое ограничение перемещения и точная остановка привода механизма в заданном положении производятся обычно при помощи конечных и путевых выключателей, действующих в соответствующих цепях управления.
 

Для осуществления блокировки используют реле — аппараты, реагирующие на изменение величины или направления какого-либо параметра установки или процесса и воздействующие на исполнительное устройство за счет вспомогательной энергии (местного источника).
 

Принцип действия реле определяется видом воспринимаемого параметра (давление, напряжение тока, частота, число оборотов, сила света, температура, влажность) и родом вспомогательной энергии (механическая, гидравлическая, пневматическая, электрическая).
 

В механических реле используются сила пружины, груза, инерции, трения, в гидравлических и пневматических — вакуум, давление или кинетическая энергия вытекающей струи; электрические реле работают при изменениях магнитного поля. Исполнительные органы — рычажный механизм, клапан, электрическая контактная система.
 

Просты и надежны в эксплуатации электромагнитные реле постоянного и переменного тока, в которых изменение входной электрической величины вызывает перемещение якоря, приводящее к замыканию или размыканию контактов.
 

Широкое применение находят электронные реле, представляющие собой ламповые усилители, обладающие релейной характеристикой.
 

В качестве предохранительных устройств используют также слабые звенья, вводимые в ту или иную систему и срабатывающие при возникновении опасного момента таким образом, что система выключается (например, плавкие предохранители, разрывные мембраны и др.).