Использование водяного охлаждения печей дает возможность поддерживать температуру конструктивных элементов в необходимых пределах и способствует снижению температуры наружной поверхности печей.
 

Средняя температура отходящей воды должна быть не выше 40 — 50 °С, чтобы на стенках охлаждаемой детали не выпадали соли временной жесткости (бикарбонаты).
 

Однако из-за неравномерности распределения температур в охлаждаемой детали температура воды может оказаться выше указанной и произойдет местное выпадение солей; в результате на тепло- обменной поверхности образуется накипь, температура-стенки повышается выше допустимого предела, что приводит к прогару охлаждаемой детали.
 

Конструкция охлаждаемых элементов должна обеспечивать хорошую циркуляцию воды »и исключать образование паровых мешков, которые ухудшают теплообмен и вызывают коррозию стенок.
 

При испарительном охлаждении металлургических печей для отвода тепла используют кипящую воду, коэффициент теплопередачи которой значительно больше, чем холодной воды.
 

При испарении каждого килограмма воды от охлаждаемой детали отнимается более 2,5 Мдж тепла ( 2,25 Мдж — на парообразование и около 0,25 Мдж — на нагрев воды от 30°С до температуры кипения ). При водяном охлаждении для отбора такого же количества тепла требуется 51 кг воды.
 

Так как при испарительном охлаждении расход воды примерно в 50 раз меньше, возможно применять умягченную катионированную воду, что устраняет отложение накипи и взвесей.
 

Применение испарительного охлаждения улучшает условия труда, так как уменьшаются потери тепла в окружающую среду, снижается температура наружных поверхностей печей и повышается надежность их работы (срок службы охлаждаемых элементов мартеновских печей при испарительном охлаждении в 4—10 раз больше, чем при водяном охлаждении).
 

Недостаток испарительного охлаждения — нагрев наружных поверхностей холодильников почти до 100°С (при водяном охлаждении температура их 5—10°С), что создает опасность ожогов.
 

Охлаждение печей имеет большое значение для нормализации условий труда при ремонтах, с этой целью применяют естественное и принудительное обдувание кладки печей. Естественное вентилирование печей осуществляют путем использования положительного теплового напора в замкнутом пространстве охлаждаемой печи.

Тяга дымовой трубы может быть при этом усилена подогревом.

Для принудительного охлаждения кладки печей используют воздушные души или дутьевые вентиляционные установки печей.