Прочность сооружений — способность сопротивляться внешним нагрузкам и различным воздействиям без разрушения или возникновения практически значимых остаточных деформаций и опасных изменений.
 

Конструкционная (прочность определяется прочностью материала (конструкции. Она зависит от свойств материала конструкции, а также от качества изготовления конструкции и условий работы и эксплуатации (окружающей среды, смазки, коррозии, износа и т.п.).
 

Нарушение прочности может происходить вследствие чрезмерной пластической деформации (текучести, ползучести), износа, разрушения (из-за отрыва, среза, усталости).
 

Нарушение прочности может произойти также из-за потери устойчивости —выведения сооружения из исходного состояния статического или динамического равновесия.
 

Прочность материала — его способность сопротивляться разрушению и образованию остаточных деформаций от действия напряжений.

Количественно прочность выражается пределами прочности, текучести, ползучести, усталости и др.
 

Надежность — существенно необходимое качество материала, особенно в ответственных конструкциях и сооружениях, в которых отказ материальной части может вызвать не только необходимость ремонта, но и аварию.
 

Недостатки в конструкции возникают из-за неудовлетворительного расчета ее, высокой концентрации напряжений, дефектов обработки, неточности сборки.
 

При проектировании конструкций оценку их прочности производят на основании расчетов, которые в основном сводятся К определению напряжений, возникающих в отдельных элементах и частях конструкции под действием различных нагрузок, и к проверке условий прочности, гарантирующих безопасность эксплуатации.
 

Основные методы расчета конструкций: расчет по допускаемым напряжениям, расчет но предельным состояниям, расчет на выносливость (при действии переменных или вибрационных нагрузок).
 

Прогрессивным методом расчета является расчет по предельным состояниям, т. е. таким, при которых сооружение перестает удовлетворять предъявляемым к нему эксплуатационным требованиям.
 

Распространенный метод расчета сооружений на прочность — расчет по напряженному состоянию в наиболее опасной точке или по допускаемым напряжениям; при этом сравнивают величину наибольшего напряжения, возникающего в элементе сооружения от действующих на него нагрузок, или величину расчетного (приведенного) напряжения, соответствующего теории прочности, с допускаемым напряжением.
 

В целях повышения надежности принимают запас прочности (коэффициент безопасности) — число, определяющее, во сколько раз задаваемая нагрузка на деталь машины или элемент конструкции должна быть меньше опасной нагрузки, вызывающей недопустимые упругие или пластические деформации или разрушения.
 

Запас прочности предусматривают всегда, когда есть сомнение относительно способности какого-либо элемента конструкции выдерживать заданную нагрузку.
 

Для надежности и сохранения прочности необходимо предотвращать преждевременное или непредвиденное разрушение конструкций. С этой целью необходимо своевременно выявлять опасные наружные и внутренние дефекты, используя методы неразрушающего контроля.