В горячих цехах металлургических предприятий из-за наличия больших количеств избыточного тепла происходит значительное повышение температуры воздуха. Неблагоприятное влияние высоких температур воздуха усиливается воздействием излучаемого тепла.
 

Такое сочетание тепловых воздействий на организм человека может явиться причиной различных заболеваний, а также снижения производительности труда.

Потоки тепловых излучений в горячих цехах создают в основном инфракрасные лучи длиной волны до 10 мкм.

Тепловой эффект воздействия облучения зависит от длины волны и интенсивности потока излучения, облучаемого участка организма, длительности облучения и прерывистости его, угла падения лучей, одежды.
 

Наибольшей проникающей способностью обладают красные лучи видимого спектра и короткие инфракрасные лучи (с длиной волны до 1,5 мкм), глубоко проникающие в ткани и мало поглощаемые поверхностью кожи. Лучи с длиной волны около 3 мкм вызывают нагрев поверхности кожи. Вследствие этого необходима защита не только от высокотемпературных излучателей, но и от низкотемпературных.
 

Едва заметное тепловое ощущение возникает уже при интенсивности облучения 0,08 кдж / (м² • ч) (при длине волны 2,9 мкм) или 1,7 кдж / (м² • ч) (при длине волны 1,3 мкм); при последней длине волны интенсивность облучения 54 кдж / (м² • ч) вызывает приятное ощущение.
 

Зависимость теплового ощущения от энергии облучения и длительности воздействия характеризуется примерно следующим образом:

Верхний предел оптимального облучения менее 1,25 Мдж / 1(м²  • ч).
 

Общее количество тепла, поглощаемого телом, зависит от величины облучаемой поверхности. Чем больше величина облучаемой поверхности и чем ближе облучаемый участок организма к важным жизненным органам, тем тяжелее эффект воздействия.
 

Воздействие теплового облучения на органы зрения вызывает главным образом тепловой эффект. При интенсивности облучения более 63 Мдж / (м² • ч) может возникнуть катаракта глаз.
 

В производственных условиях облучение переносится открытой кожей несколько легче вследствие прерывности воздействия облучения и некоторого привыкания к нему. Однако нередко интенсивность облучения в горячих цехах намного превышает переносимую организмом.