Поскольку пожарные отбираются не на основе опыта работы, новобранец должен пройти всестороннюю подготовку, охватывающую физические, практические и теоретические аспекты борьбы с пожарами. Следует установить период стажировки, чтобы дать кандидату время доказать свое умение владеть техникой пожаротушения и способность выполнять связанные с ним обязанности, подумать и принять окончательное решение относительно выбора специальности. Предварительную подготовку следует разделить на теоретический, физический и практический этапы. В течение всего периода обучения необходимо делать главный упор на аксиому, согласно которой правильный образ действий в любой ситуации обеспечивает наибольшую безопасность и эффективность.

Теоретическая подготовка. Должна включать ознакомление новобранца с теорией горения, теплопереноса, принципами, определяющими пожароопасность, основами пожарной профилактики, строительства, гидравлики, с системой сигнализации и средствами связи пожарных частей, применением огнетушителей, спринклерных систем, применением и пределами возможностей средств индивидуальной защиты.

Физическая подготовка. В течение всего периода обучения новобранец должен постоянно повышать уровень общефизической подготовки, мышечный тонус, уделяя особое внимание рукам, ногам, бедрам, выносливости.

Рекомендуются занятия гимнастикой и легкой атлетикой.

Практическая подготовка. Новобранца необходимо познакомить с методами пожаротушения и связанной с ним деятельностью. Курс должен включать следующие предметы:

а)    узлы-способы вязки узлов различных видов, применяемых при тушении пожаров;

б)    пожарный инвентарь и техника-правильные способы их использования;

в)    рукава-уход, хранение, предотвращение повреждений;

г)    методы тушения огня и правильный подбор огнетушащего средства;

д)    струи огнетушащих средств-основные признаки действенных струй и способы получения таких струй;

е) вскрытие конструкций-ознакомление со всеми видами инструментов для вскрытия конструкций, пробивки отверстий в стенах и перекрытиях с упором на их эффективное использование и пределы возможностей;

ж)    действия, обычно совершаемые при тушении пожара,-прокладывание рукавов в линию, подача рукавных линий по фасадам зданий на крыши или верхние этажи, замена лопнувших участков рукавов, протягивание рукавных линий через пожарные лестницы, работа с мелкокапельными распыливающими стволами, подача воды насосами, применение рукавных линий от пожарных кранов, пенное пожаротушение, переброска ручных лестниц к крыше, применение подвесных лестниц при спасательных работах и спуск людей по канату, закрепленному на крыше. По каждому из этих действий должны быть предусмотрены особые инструменты, приемы и определенное число исполнителей;

з)    приучение к дыму-весьма желательно подвергать новобранцев воздействиям тепла и дыма во время учебных пожаров. Это позволяет им освоиться с условиями, в которых предстоит работать, и придает уверенность, необходимую для преодоления естественного страха и волнения при виде дыма и пламени;

и)   удаление дыма или подача воздуха, спасательные работы-имеют крайне важное значение при тушении любого пожара. Новобранец должен осознать значение проветривания для пожаротушения, локализации распространения огня и предотвращения дымового взрыва. Необходимо обучение приемам поиска и спасения, чтобы новобранец был способен находить и выводить людей, не имеющих возможности выйти самостоятельно и/или потерявших сознание;
 
к)    спасение имущества и осмотр после тушения — материальные ценности, кроме охваченных огнем, необходимо защищать от излишнего повреждения. Новобранец должен быть обучен способам удаления стекающей воды, применения брезента и уменьшения излишнего ущерба. Ему также следует уметь правильно производить осмотр помещения после тушения пожара для предотвращения повторного загорания;

л)    первая помощь-новобранец должен уметь оказывать первую помощь, чтобы иметь возможность предпринять необходимые действия во многих аварийных ситуациях, с которыми ему придется столкнуться в качестве пожарного; ему необходимо знать технику искусственного дыхания, внешнего массажа сердца, методы транспортировки лиц, получивших травмы;

м)    средства защиты органов дыхания-необходимо проводить систематические тренировки, чтобы дать возможность новобранцу освоиться с дыхательными аппаратами, применяемыми в его пожарной части, узнать их пределы возможностей и проникнуться сознанием ответственности за сохранение их работоспособности: ведь жизнь пожарного зависит от умения пользоваться дыхательным аппаратом и его технического состояния.