В связи с разработкой экспозиционных тестов возникла тенденция к установлению биологических пределов допустимого воздействия как дополнения к пределам воздействия загрязнений, присутствующих в атмосфере (значения ПДК, TLV и т.п.). Это относится лишь к веществам, не загрязняющим жилых районов и вдыхаемым рабочими в производственных условиях. По экономическим или социальным мотивам могут быть установлены более высокие биологические пределы воздействия, чем этого требует предупреждение диагностируемого заболевания, или такие, чтобы реакция организма была ниже уровня, при котором обнаруживается ухудшение здоровья. В настоящее время эксперты по профессиональным заболеваниям склонны считать, что биологические пределы воздействия должны определять общее воздействие вредных веществ как в производственных, так и в бытовых условиях, которое не приводит к повреждающим эффектам. Национальная академия наук США дает следующее определение безвредных эффектов:

а)    изменения, возникающие при длительном воздействии и не приводящие к функциональным нарушениям организма или возможности компенсировать дополнительную нагрузку;

б)    изменения, которые восстанавливаются после прекращения воздействия, если они не сопровождаются заметным снижением способности организма поддерживать гомеостаз;

в)    изменения, которые не усиливают чувствительность организма к вредному влиянию других факторов окружающей среды - химических, физических, микробиологических или социальных.

Для оценки различных уровней воздействия можно использовать следующие критерии:

а)    для веществ, которые превращаются в организме в физиологические компоненты (например, конъюгированный фенол или сульфат, гиппуровая кислота и т. д.) или которые благодаря токсическим эффектам увеличивают содержание компонентов (например, порфирины, 5-аминолевулиновая кислота и т.д.), должны быть установлены «нормальные уровни»; также это относится к веществам, которые присутствуют в бытовых условиях (тяжелые металлы). «Нормальные уровни» зависят от индивидуальных особенностей и, следовательно, должны устанавливаться путем обследования большой группы лиц, не подвергавшихся ранее воздействию вредных веществ;

б)    для веществ, которые не являются физиологическими компонентами организма, любой положительный результат при проверке свидетельствует о том, что воздействие вредного вещества имело место;

в)    для биологических проб должны быть установлены максимально допустимые уровни, означающие безопасный предел воздействия веществ, присутствующих в воздухе;

г)    концентрации выше предельно допустимой свидетельствуют о чрезмерном или опасном воздействии ; 

д) высокие концентрации приводят к ухудшению состояния здоровья.

Главная трудность в установлении биологических пределов допустимых воздействий-индивидуальные различия работающих. Это обстоятельство требует изучения больших групп лиц в течение относительно длительных периодов воздействия.

Биологические пределы допустимого воздействия могут быть разработаны для веществ, которые:

а)    обнаруживаются в неизмененном виде в тканях или жидкостях организма и выдыхаемом воздухе, выделениях и т.д.;

б)    выявляются как метаболиты;

в)    вызывают изменения в составе или количестве какого-либо доступного для анализа физиологического компонента организма;

г)    влекут изменения активности фермента, имеющего жизненно важное значение;

д)    порождают легко выявляемые изменения какой- либо физиологической функции.

Однако нельзя разработать тест экспозиции и, следовательно, биологические пределы воздействия для категорий веществ, которые:

а)    входят в состав организма, метаболизируются (хлориды, фосфаты) и не вызывают каких-либо обнаруживаемых изменений в составе организма или функциональных изменений;

б)    не растворяются, быстро разлагаются или оказывают локальное агрессивное воздействие в месте 
контакта (например, разъедающие или раздражающие вещества);

в)    вызывают аллергические эффекты;

г)    порождают канцерогенные эффекты. Некоторые ученые считают, что начальное биологическое воздействие канцерогенов протекает на молекулярном уровне, включая необратимые изменения в клетке; в этом случае не может быть речи о какой-либо пороговой величине. Другие ученые полагают, что превращение раковых клеток или клонов клеток имеет количественный порог.

В настоящее время разработаны биологические пределы воздействия для большинства токсичных веществ, имеющих практическое значение. Они служат дополнением к пределам воздействия, установленным для воздуха. Некоторые биологические пределы воздействия, принятые в ЧССР, представлены в табл. 1.

Наиболее современный подход состоит в установлении общей экспозиции, обусловленной поступлением вредных веществ в организм всеми возможными путями (ингаляция, пероральное введение, проникновение через неповрежденную кожу), включая воздействие в бытовых условиях. Исходя из такого подхода, две исследовательские группы ВОЗ недавно опубликовали «безопасные пределы» воздействия в производственных условиях для некоторых распространенных тяжелых металлов и органических растворителей. Выводы этих исследовательских групп приведены в табл. 1. 

Рекомендуется принимать во внимание следующие соображения:

-    биологические пределы допустимого воздействия чаще всего выражаются в виде одной средней величины либо верхнего предельного значения (в литературе ЧССР приводятся обе величины);

-    индивидуальное воздействие надо оценивать по мере возможности с использованием всех рекомендованных биосубстратов (кровь, моча, выдыхаемый воздух, волосы), а не только одного из них; - биологические пределы воздействия имеют силу лишь для стандартных биологических проб, которые отбирают и анализируют стандартными методами.

Наконец, следует подчеркнуть, что контроль окружающей среды и биологический контроль не стоит рассматривать как взаимоисключающие виды контроля; они служат дополнением друг друга и должны осуществляться параллельно.