Болезнь Кинбека встречается сравнительно редко; она представляет собой асептический остеонекроз полулунной кости, как правило односторонний, развивающийся преимущественно у молодых мужчин, работа которых сопряжена с микротравмами или повторными растяжениями запястья.

Иногда болезнь развивается в результате низкочастотных вибраций пневматических молотков, клепальных машин и ряда других инструментов. Однако в настоящее время считают, что воздействие вибрирующих инструментов является скорее отягчающим, чем определяющим фактором заболевания. Вероятнее всего болезнь развивается в результате случайной травмы, приведшей к нераспознанному перелому полулунной или других костей запястья; причиной заболевания являются местные расстройства кровоснабжения.