Для подтверждения подозрений на болезнь печени, оценки того, как далеко зашла болезнь, и оказания помощи при дифференциальной диагностике желтухи проводятся функциональные пробы печени. Обычно делают серию проб для изучения различных функций печени. К числу таких проб, обладающих несомненной ценностью, относятся следующие:

а)    анализ мочи на присутствие билирубина и уробилиногена. Наличие билирубина является признаком повреждения клеток печени или закупорки желчных ходов. Присутствие уробилиногена в избыточном количестве иногда предшествует желтухе; кроме того, анализ на уробилиноген дает возможность без затруднений и точно выявить самые незначительные повреждения клеток печени и наличие гемолитического процесса;

б)    оценка общего содержания билирубина сыворотки (норма-5-17 мкмоль/л);

в)    оценка содержания сывороточных ферментов. Повреждения клеток печени сопровождаются повышением количества целого ряда ферментов, в частности у-глутаматтранспептидазы, аланин- аминотрансферазы (глутамопируваттрансаминазы) и аспартатаминотрансферазы (глутамооксалатук- сусная трансаминаза), а также умеренным повышением концентрации щелочной фосфатазы. Увеличение количества щелочной фосфатазы является признаком закупорки желчных ходов;

г)    определение концентрации белка плазмы и электрофорез образцов белка. Повреждения клеток печени сопровождаются падением концентрации белка плазмы и дифференцированным ростом глобулиновых фракций, в частности гамма-глобулина. Эти изменения указывают на необходимость проведения флокуляционных проб для исследования функции печени;

д)    бромсульфталеиновая проба. Она позволяет с высокой степенью точности определить поражения клеток печени на ранней стадии и, что особенно важно, диагностировать такое поражение при отсутствии желтухи;

ё) иммунологические пробы. При диагностировании некоторых форм хронических болезней печени большую важность приобретает определение уровня концентрации иммуноглобулинов и обнаружение аутоантител. Присутствие поверхностного антигена вируса гепатита В указывает на сывороточный гепатит, а присутствие ос-фетопротеина заставляет предполагать у больного гепатому;

ж) оценка содержания гемоглобина, эритроцитарные индексы и анализ мазка крови.

К другим пробам, применяемым при диагностировании болезней печени, относятся ее ультразвуковое или радиоизотопное сканирование, пункционная биопсия для проведения гистологического анализа и лапароскопия.

Ультразвуковое сканирование представляет собой простой, безопасный и не вызывающий повреждения тканей метод диагностики, однако применять его могут только специалисты с соответствующей подготовкой.