Получение. Диоксид серы получают путем сжигания серы, обжига природных сульфидов (в особенности пиритов железа) или прокаливания природных сульфатов.
 

Применение. Используется главным образом как промежуточное соединение в производстве серной кислоты; применяется также в производстве целлюлозы, крахмала, сульфитов и тиосульфатов.

Служит отбеливающим агентом в производстве сахара, волокон, кожи, клея и сахарных сиропов. В органическом синтезе используется как исходное соединение при получении разнообразных веществ, таких, как сероуглерод, тиофен, сульфоны, сульфонаты.

Убивает грибки и бактерии и находит применение в пищевой промышленности (консервирование фруктов и виноделие). При соединении с аммиаком и влагой атмосферного воздуха образует искусственный туман сульфата аммония, который используется для защиты урожаев от ночных заморозков.