Срединный нерв проходит через узкий канал, в котором, помимо нерва, располагаются еще девять сухожилий пальцев с синовиальными оболочками. Стенки канала плотные и не растягиваются. Нервные окончания по сравнению с находящимися рядом сухожилиями значительно тоньше и относительно легко подвергаются сдавлению.

Теоретически сдавление нерва может возникать:
 

а)    при уменьшении наружных размеров канала; или

б)    при увеличении объема содержимого канала.
 

Уменьшение просвета канала. Уменьшение просвета канала наблюдается:
 
а)    при переломе (или при остаточных явлениях перелома) одной или нескольких костей кисти, образующих три стенки канала-т.е. ладьевидной, полулунной, треугольной, головчатой и крючковидной костей, а также трапециевидной и трапеции;

б)    при переломе дистального эпифиза лучевой кости;

в)    при передней дислокации полулунной кости, в частности срединно-запястной или изолированной;

г)    при гематоме запястного сухожилия;

б) при артрозных шипах;

е)    при дегенеративном капсуло-связочном утолщении суставов;

ж)    при воспалении суставных отростков;

з)    при опухоли или кисте;

и)    при отеке или фиброзном процессе.

Во всех случаях необходимо проведение рентгенологического исследования запястья, которое может обнаружить неожиданные изменения.
 

Увеличение объема содержимого канала. Объем содержимого канала может увеличиться в результате отека, поражающего главным образом синовиальные сухожильные оболочки, т.е.:
 

а)    отека, связанного с гормональными нарушениями (менопауза, беременность) или с периферическим венозным и, возможно, лимфатическим застоем, который возникает во время сна;

б)    воспалительного внутрисиновиального утолщения;

в)    синовиального утолщения;

г)    разрастания соединительной ткани при ревматоидном полиартрите или туберкулезе; такой процесс может продолжаться длительное время;

б) отека самих сухожилий;

ё) мышечных аномалий;

ж) перенапряжения во время работы или занятий спортом, приводящего к отеку синовиальных оболочек сухожилий.
 

Во всех этих случаях возникает отек мягких тканей, проявляющийся часто клиническими симптомами и локализующийся выше верхней границы кольцевидной связки. При всех перечисленных условиях срединный нерв, располагающийся снаружи от сухожилий, зажимается сухожилиями и сдавливается кольцевидной связкой. Частично или полностью блокируется аксонный отросток нерва, свидетельством чего является более или менее большая «псевдоневрома», располагающаяся выше запястного сухожилия в виде толстого нервного пучка. При этом можно говорить о сформировавшемся синдроме запястного канала.

Эта «псевдоневрома» почти всегда обнаруживается при хирургическом вмешательстве и в благоприятных случаях быстро исчезает, если не задет аксонный отросток нерва.

В случаях длительного и сильного сдавления нерв может атрофироваться и даже декомпрессия нервных волокон не приведет к возобновлению проведения нервного импульса и восстановлению функции нерва, при этом возникает необратимый паралич. Таким образом, «псевдоневрома» является местом развития не только простого и обратимого отека, но и фиброзного процесса. «Псевдоневрома» имеет плотную консистенцию и, к сожалению, полностью рассосаться не может.