Иногда единственным заслуживающим внимания фактором при пищевой интоксикации является изобилие бактерий в потребляемой пище; в некоторых случаях количество бактерий превышает миллиард на грамм. При этом может преобладать какой-то определенный вид бактерий или они могут представлять собой комбинацию безвредных бактерий, патогенное или токсическое действие которых пока не выяснено. У многих людей употребление пищи, зараженной микроорганизмами в такой высокой степени, вызывает болезненные явления; в некоторых случаях наблюдаются рвота и понос. Обычно симптомы бывают легкими и быстро исчезают без лечения, однако отмечены случаи, когда заболевание имело смертельный исход.