Производство. Редкоземельные элементы получают из минералов монацита, церита, ортита, иттропари- зита и лопарита. Разделение элементов цериевой и иттриевой подгрупп основано на их различной растворимости. В чистом виде элементы могут быть получены методами фракционирования (кристаллизация, осаждение, растворение и разложение), основанными на различиях в свойствах соединений. Широко используемым процессом разделения соединений является также ионный обмен на синтетических смолах. Контроль за процессом разложения редкоземельных элементов осуществляют путем наблюдения за окраской растворов и оксидов в различных фракциях и определения средней атомной массы. В свободном состоянии металлы обычно получают электролизом расплавов их хлоридов.
 

Применение. Редкоземельные элементы используют для раскисления, десульфирования и легирования в чугунолитейной, сталеплавильной и других отраслях промышленности, связанных с плавкой и очисткой металлов; в качестве катализаторов в органическом и неорганическом синтезе; в фармацевтической промышленности, в радиотехнике, электронике, для производства трубок цветных телевизоров и в лазерах; в электротехнической промышленности, источниках света; в оптической промышленности и производстве стекла для окрашивания и обесцвечивания изделий, в производстве оптического стекла и в качестве абразивов для полирования. Фториды редкоземельных элементов применяют при изготовлении электродов для прожекторов и в дуговых печах с графитовыми электродами. Соединения некоторых Элементов - церия, самария и европия - являются компонентами специальных светящихся материалов.