На основании Директивы Совета ЕЭС о классификации, упаковке и этикетировании опасных веществ для защиты населения и работников был подготовлен ряд положений. Директива, которая стала законом для девяти государств - членов ЕЭС, определяет различные категории опасностей, связанных с природой рассматриваемого вещества, за иключением медикаментов, наркотиков, радиоактивных веществ и пищевых продуктов. К этим категориям относятся физические и биологические опасности, а также опасности для окружающей среды. Сюда входят вещества, представляющие:

а)    физические опасности:

-    взрывоопасные,

-    окисляющие,

-    чрезвычайно воспламеняющиеся,

-    легковоспламеняющиеся,

-    воспламеняющиеся;

б)    биологические опасности:

-    высокотоксичные,

-    токсичные,

-    вредные,

-    агрессивные,

-    раздражающие,

-    канцерогенные,

-    мутагенные,

-    тератогенные;

в)    опасность для окружающей среды:

-    опасные для окружающей среды.

Если производимое вещество по своим свойствам может быть отнесено к одной или более из вышеуказанных категорий, то его упаковка должна снабжаться символом и стандартными надписями, определяющими возможные опасности и подсказывающими приемы безопасного использования.

В целях сравнения можно сделать ссылку на Стандарт ANSI 129. 1-1976 США, который хотя и не является законом, однако устанавливает требования к классификации и этикетированию.