Оксид этилена получают каталитическим окислением этилена кислородом или воздухом над серебряным катализатором.

Это химическое вещество используется в больших количествах главным образом как промежуточный продукт в производстве этиленгликоля, полиэтилена, полиэфирных, терефталатных пленок и волокон, ди- и триэтиленгликоля и других органических химикатов. Кроме того, оксид этилена находит широкое применение как фумигант для пищевых продуктов и как стерилизующий агент для чувствительных к воздействию тепла материалов и инструментов в медицинской практике.