Среди факторов опасности, оказывающих влияние на развитие патологических эффектов у специалистов, которые выполняют работы под водой, можно отметить:

а)    эффекты, возникающие из-за изменений давления (гипербарические условия):

I.    Влияние на организм повышенного барометрического давления (в абсолютном смысле):
в результате непосредственного баротравматического воздействия: повреждение барабанных перепонок и/или пазух, сжатие легких у людей с остановкой дыхания, травмы в результате взрывной волны;
в результате косвенного воздействия: отравление вдыхаемыми газами (кислородные судороги, азотный наркоз, нервный синдром высокого давления).

II.    Влияние на организм пониженного барометрического давления (в относительном смысле):
в результате непосредственного барометрического воздействия: декомпрессионная болезнь, чрезмерное растяжение легких, чрезмерное растяжение желудочно-кишечного тракта; в результате косвенного воздействия: аноксия во время подъема водолазов с остановкой дыхания;

б)    эффекты, возникающие из-за изменения температуры: температурный шок, переохлаждение;

в)    травматические повреждения: синяки, ссадины, раны и порезы (наносимые гребными винтами и при нападении акул), травмы от гарпунов;

г)    повреждения, вызываемые химическими веществами-едким натром или гидроокисью кальция (в случае повреждения индивидуальных дыхательных аппаратов и водолазного снаряжения),- которые проникают в верхние дыхательные пути или пищеварительный тракт, либо травмы, наносимые подводной фауной (кишечнополостными, иглокожими, моллюсками и т. д.) при соприкосновении с ними или в случае повреждения снаряжения;

д)    синдромы удушья, вызванные техническими причинами (повреждение оборудования, неправильные действия под водой, окончание запаса дыхательной смеси), что приводит к внезапному или постепенному уменьшению подачи воздуха или содержащегося в газовой смеси кислорода. Удушье может быть вызвано утоплением (часто во время обморока, который характерен для работающих под водой). Причиной обморока могут быть чрезвычайно сильное эмоциональное возбуждение, сильная физическая боль, резкое увеличение физической нагрузки, нарушение рефлексов сонной артерии в результате ненормальной деятельности рефлекторных механизмов в процессе внезапной компрессии и декомпрессии грудной клетки при остановке дыхания;

е)    морская болезнь, которая может в значительной степени понизить работоспособность и вызвать рвоту (при нахождении под водой это может привести к смерти);

ж)    инфекции, например инфекционный отит (бактериальный или грибковый); кожные грибки (эпидермофития стоп, фолликулярный дерматит); конъюнктивит, сальмонеллез, лептоспироз.

По всей вероятности, различные патологические состояния, вызываемые изменениями давления (пункт а), зависят в значительной мере от типа используемого оборудования, в то время как другие патологические состояния встречаются у специалистов, выполняющих различные виды подводных работ (количество таких состояний зависит от вида выполняемых работ).

Среди причин несчастных случаев следует отметить плохое знание правил погружения и использования оборудования, повреждение индивидуальных дыхательных аппаратов или использование неисправных аппаратов; падения из-за неровностей морского дна или соскальзывания с подводного рабочего места и т.д.

Подводные взрывные работы с использованием взрывчатых веществ и внутри затонувших кораблей-наиболее опасные для здоровья водолазов виды деятельности, которые могут привести к несчастным случаям с серьезными травмами и даже со смертельным исходом.