Опий вызывает депрессию коры головного мозга, притупление чувств и сонливость; может происходить и подавление жизненных центров, ослабление желудочно-кишечной активности и мягкая эйфория. Острое отравление вызывает сон, дыхательную депрессию или паралич, кому и смерть. Однако наибольшей опасностью, обусловленной длительным употреблением, является развитие истинной наркомании.

Опий при воздействии высокой температуры и открытого пламени достаточно пожароопасен.