Проволокой называют металлический материал круглого профиля диаметром до 9,45 мм включительно или другого профиля сечением до 9,45 мм, сворачиваемый в бухту.

Основным процессом изготовления проволоки является волочение, которое относится к виду холодной обработки.

Предварительно обработанная заготовка превращается в проволоку меньшего диаметра и различного поперечного сечения протягиванием сквозь волочильные матрицы или волоки различной конфигурации. Серия операций, осуществляемых при изготовлении проволоки, схематично показана на рис. 1

В СССР максимальный диаметр проволоки 17 мм.