Эксплуатация, обслуживание и транспортировка различных видов машин, станков, оборудования, инструмента и подобных объектов приводят к многочисленным несчастным случаям. Они происходят вследствие того, что человек входит в соприкосновение с различными частями машин или оборудования, которые могут быть подвижными или стационарными, абразивными или с выступающими частями. Несчастные случаи бывают из-за наличия в машинах и оборудовании разного рода отверстий, в которые может попасть часть тела человека и быть там захвачена или раздавлена. Несчастные случаи другого рода могут вызываться контактом с токопроводящими частями электрического оборудования или машин, воздействием воздуха или газа под давлением или с высокой степенью разрежения, шума и вибраций, электромагнитных или ионизирующих излучений. Несчастные случаи являются также следствием вылета с большой скоростью из машин разнообразных металлических или деревянных частиц, а также неожиданных выбросов пыли и газов.

Кроме того, несчастные случаи могут быть связаны с чрезмерной усталостью, вызываемой неправильным расположением или размером приборов, передающих информацию оператору.

Большое число несчастных случаев происходит при обращении с опасными или токсичными веществами, которыми могут быть сырье, готовая продукция или полуфабрикаты, такие, как растворители, моющие средства, смазочные вещества, краски, лаки и т.п. Несчастные случаи или заболевания могут иметь место в результате приема внутрь или вдыхания едких, агрессивных, токсичных, раздражающих, радиоактивных, канцерогенных, мутагенных и аллергенных веществ или контакта с ними. Несчастные случаи могут также вызываться различными химическими реакциями, включая возгорание или взрыв, а также воздействием разного рода вредных реагентов.

Опыт показывает, что значительная часть этих несчастных случаев, заболеваний и других вредных последствий, жертвами которых становятся люди, имеющие дело с машинами, оборудованием и веществами, является следствием того, что при их проектировании или изготовлении не были учтены соответствующие меры безопасности.