Впервые сообщение о зарегистрированном случае развития профессионально обусловленного новообразования было опубликовано в 1775 г. Персивалем Поттом (рак мошонки у трубочистов). Рак мошонки был также обнаружен и у рабочих, производящих парафин путем перегонки каменноугольной смолы, и описан в 1875 г. Позднее было доказано, что опасность связана с примесями масла, образующегося в процессе переработки еще до образования парафина.
 

С тех пор было описано большое количество случаев профессионального рака кожи самых разнообразных локализаций и вызванных профессиональным воздействием широкого круга различных физических и химических агентов.
 

Подтверждение влияния химических веществ на последующее развитие рака кожи было получено главным образом в исследованиях, проведенных 30 или более лет назад. Хроническое воздействие промышленных химических веществ было более распространено в то время, так как недооценивали опасности, связанные с данными веществами, и не уделяли должного внимания гигиене труда. Наиболее значительные опасности при указанном воздействии химических веществ легко выявлялись путем анализа профессионального анамнеза групп обследуемых. В современной промышленности опасность заболевания представляется меньшей и может быть определена только путем детальных эпидемиологических исследований, некоторые из которых уже проведены.
 

Обнаружение этих опасностей затрудняется тем фактом, что многие опухоли кожи успешно лечат амбулаторно, поэтому при подозрении на наличие опасности, действующей на группу рабочих, трудно идентифицировать случаи заболеваний.
 

При современной мобильности рабочей силы подвергавшийся воздействию рабочий может неоднократно менять место работы, что значительно затрудняет идентификацию «опасной» профессии. Эта проблема осложняется латентным периодом в 30 или более лет, который может пройти между моментом воздействия и временем диагностики опухоли.