Хотя ежегодно сельское хозяйство пополняется постоянно растущим числом машин и механизмов, большинство сельскохозяйственных рабочих, особенно в развивающихся странах, пользуются различными ручными орудиями и инструментами. Они выпускаются в огромном количестве: например, одно предприятие в Индии ежегодно выпускает 2 млн. полольных тяпок, а другое - 2 млн. штук лопат, кузнечных молотков, ломов, мотыг и трепало.
 

Во многих случаях конструкция этих орудий не претерпела изменений за долгие века. В слаборазвитых странах нищета вынуждает мелких фермеров пользоваться орудиями и инструментами своих предков-тяпками, серпами, тяжелыми боронами и волокушами, в которые впрягают таких тягловых животных, как волы, буйволы, верблюды и мулы.