Охрана здоровья работающих предполагает исследования факторов, связанных с характером работы, ее методами, условиями труда и производственной средой, включая плохую адаптацию к работе, высокую интенсивность труда, значительную продолжительность рабочего дня, химические и физические опасности, приводящие к нарушениям состояния здоровья в результате вдыхания пыли (силикоз от кварцевой пыли), дымов, газов или паров (интоксикации); кожным заболеваниям вследствие воздействия раздражающих веществ; снижению слуха из-за шума; травмам в результате воздействия механических факторов при работе оборудования; физическому или умственному напряжению от тяжелой или монотонной работы. Более того, плохие взаимоотношения между коллегами по работе могут вызвать снижение адаптации трудящихся или способствовать этому и привести к развитию симптомов нервных заболеваний. В этой области охрана здоровья работающих означает защиту рабочего от воздействия опасных и вредных факторов, обусловленных характером работы и производственной средой.

Однако охрана здоровья работающих предполагает не только защиту, но и улучшение здоровья трудящихся. Данное понятие включает в себя все, что может способствовать улучшению состояния здоровья и трудоспособности рабочего, например профилактические меры против инфекционных заболеваний, улучшение питания и общего психического здоровья.