В различных странах количество заболеваний, официально признанных профессиональными, и критерии признания их профессиональной этиологии в целях назначения пособия пострадавшему могут быть разными.

Однако давно уже стала очевидной необходимость международной унификации разнородных критериев, используемых при назначении выплат лицам, страдающим профессиональными заболеваниями, следствием чего было появление первого международного списка профессиональных заболеваний, т. е. таких заболеваний, профессиональная этиология которых презюмируется (предполагается заранее). Таким образом, пострадавший не должен доказывать причинно-следственную связь между своей работой и болезнью. Это явилось значительным достижением с точки зрения облегчения признания профессионального характера заболеваний. В то время как существуют достаточно простые методы установления факта, момента и причины несчастного случая, к профзаболеваниям их применить нельзя. Кроме того, как правило, довольно легко бывает наглядно продемонстрировать то, что несчастный случай действительно произошел и что для него существовали причины и условия. Что же касается профзаболеваний, то трудно, а порой и невозможно бывает доказать прямую связь между болезнью и работой пострадавшего. Следовательно, доказательство здесь должно быть заменено презумпцией (предположением), иными словами, необходимо установить, имеют ли те или иные патологические признаки повышенную распространенность среди представителей определенной профессии.

К подобной презумпции можно подходить с позиции администратора или медика. Для администратора важно наличие жестких нормативных критериев и установок. Так, если вид работы или заболевание работника согласуется с данными критериями и установками, он автоматически получает право на компенсацию. Однако при этом список профзаболеваний, имеющий характер исчерпывающего перечня, исключает право на компенсацию при заболеваниях, которые в нем не указаны. Совершенно очевидно, что подобная система должна предусматривать оперативный пересмотр и дополнение списка, как только технический прогресс и новые достижения в области медицины позволят установить факт появления нового профзаболевания. В связи с этим во многих странах в целях сбора необходимой информации законом предусмотрено обязательное извещение о любом заболевании, которое предположительно имеет профессиональную этиологию. В дальнейшем данный вопрос будет рассматриваться в статье только с международной точки зрения.

Первый международный список профзаболеваний появился в 1925 г. (Конвенция МОТ № 18 о профессиональных заболеваниях). В него вошло всего три заболевания. В следующий список, содержащийся в приложении к Конвенции № 42 о профессиональных заболеваниях 1934 г., который явился измененным и дополненным вариантом первого, было включено уже 10 профзаболеваний, и 15 заболеваний составили список приложения к Конвенции № 121 0    пособиях в случаях производственного травматизма 1964 г. в результате пересмотра и дополнения двух первых списков. Следует заметить, что в тексте Рекомендации № 121 о пособиях в случаях производственного травматизма, принятой Генеральной конференцией Международной организации труда в 1964 г. одновременно с Конвенцией № 121, определение профзаболевания почти не отличается от определения, предложенного экспертами-медиками, а именно: «Каждый член организации обязан в соответствии с установленными условиями признавать в качестве профессиональных заболеваний те заболевания, о которых известно, что они возникают от того, что трудящиеся подвергаются влиянию вредных веществ и опасных условий работы при осуществлении процессов, видов деятельности и занятий».

В 1980 г. по предложению Комитета экспертов МВТ Генеральная конференция МОТ пересмотрела список профзаболеваний, содержащийся в Конвенции № 121. В настоящее время измененный и дополненный список Конвенции № 121 (Перечень I) содержит 29 групп профзаболеваний (табл. 1). В списке зафиксировано два важных показателя, которые фигурируют в названиях двух колонок таблицы: слева перечислены профзаболевания с указанием причинного фактора, справа-виды работ, связанных с воздействием данных факторов. Перечисление видов работ, возможно, свидетельствует об определенной ограниченности охвата трудящихся страхованием по болезни, что, в свою очередь, является следствием несовершенства методов медицинской диагностики и недостаточных знаний об этиологии профзаболеваний. Поэтому при применении настоящего списка компетентным национальным органам и учреждениям следует определить случаи, в которых необходимо учитывать уровень и вид воздействия.

Вполне естественно, что действующие в различных странах на основе сложившейся практики системы в значительной мере отличаются друг от друга. В ряде стран (Великобритания, ГДР, Гвинея, Италия, Норвегия, Панама, ФРГ, ЧССР и др.) приняты списки, представляющие собой простой перечень различных производственных факторов (химических, физических или биологических), которые могут вызвать развитие заболевания. Другие страны приняли и применяют список, содержащийся в Конвенции № 121, где перечислены профессиональные заболевания и виды работ, связанные с опасностью развития данных заболеваний, без каких-либо изменений. В некоторых странах в списках профзаболеваний приводится общее определение характера вредных факторов и агентов с перечислением результатов их воздействия, например «интоксикации (острые и хронические) и их последствия», что на практике может охватывать интоксикации в результате воздействия любого химического вещества или соединения. (Такая система сегодня принята в НРБ, Норвегии, ПНР, СССР и других странах.) Процесс признания заболеваний профессиональными крайне затруднен в некоторых государствах, где разработан и действует исчерпывающий перечень патологических признаков и симптомов, на основании которых признается или не признается профессиональная этиология заболевания. Список Конвенции № 121 подобных ограничений не предусматривает. 

Аналогичным образом обстоит дело со списками, в которых перечисляются виды работ, технологические процессы, отрасли промышленности или профессии.

В одних странах подобные списки носят характер исчерпывающего перечня, в других же они приводятся лишь в качестве примера. В целях облегчения толкования и применения таких списков, особенно в отношении практического использования презумпции профессиональной этиологии заболеваний, в некоторых национальных системах для определенных болезней оговариваются определенные условия, например минимальный период воздействия производственного фактора, и предусматривается отсрочка выполнения обязательств.