Свет - электромагнитное излучение с длинами волн, равными 380 - 760 нм, вызывающее зрительное ощущение. Глаз неодинаково чувствителен к излучениям в пределах этого диапазона; максимальная спектральная световая эффективность соответствует длине волны 555 нм (рис. 1).

Нормальный человеческий глаз не воспринимает свет при УФ - (длина волны менее 380 нм) и ИК - (длина волны более 760 нм) излучении.
 

Существуют пять основных световых величин: световой поток, сила света, освещенность, яркость и контраст.
 

1.    Световой поток-мощность световой энергии; единица измерения люмен (лм), обозначение - Ф.
 

2.    Сила света-характеризует свечение источника излучения в некотором направлении. Она равна отношению светового потока, распространяющегося от источника внутри элементарного телесного угла, содержащего данное направление, к этому телесному углу. Единица силы света-кандела (кд), обозначение- I.
 

3.    Освещенность - величина, равная отношению светового потока, падающего на поверхность, к площади освещаемой поверхности; единица измерения люкс (лк), обозначение - Е.
 

4.    Яркость-отношение силы света элемента поверхности к площади его проекции, перпендикулярной рассматриваемому направлению; единица измерения кд/м². При прочих равных условиях яркость пропорциональна освещенности.

5.    Контраст-разность яркостей объекта и фона, отнесенная к яркости фона; обозначение - С. Если яркость фона L₁ больше яркости объекта L₂, то С = (L₁ — L₂ )/L₁ - безразмерная величина, заключенная между нулем и единицей.