Существует несколько стандартных методов определения профессионального происхождения рака, каждый из которых обладает своими преимуществами и недостатками. Все эти методы можно разбить на три крупные категории, первая из которых предназначена для обычных исследований. Вторая и третья, как правило, применяются в случаях, когда есть основания предполагать возросшую производственную канцерогенную опасность.
 

Корреляционные групповые исследования. Сюда относятся систематические или разовые попытки сопоставления материалов из имеющихся постоянных источников информации-например, профессиональной структуры населения по данным переписи с распределением умерших по занятиям и причинам смерти (по материалам текущей статистики смертности) с целью найти профессиональные группы, в которых онкологическая смертность значимо выше или ниже средненационального уровня.
 

Когортные исследования. Этот тип исследования предполагает выявление частоты заболеваний раком в когорте, сформированной по признаку работы на данном участке производства или в данной профессии и прослеживаемой в течение определенного периода. Число онкологических заболеваний в когорте затем сравнивается с ожидаемым для нее числом, рассчитанным на основе общенациональных показателей, т. е. если бы члены когорты имели средненациональный уровень опасности заболевания.
 

Исследования «.случай-контроль». В них больные определенной формой рака подвергаются опросу, в ходе которого, помимо других параметров, выясняются профессия больного, а возможно, и вредные воздействия, которым он подвергался на рабочем месте. Одновременно по той же анкете опрашиваются члены контрольной группы-лица того же пола и возраста, не имеющие изучаемого онкологического заболевания.

Сравнение результатов показывает, какие профессии или воздействия чаще встречаются в группе больных по сравнению с контрольной группой.
 

В исследованиях первой категории изучается риск для всей профессиональной группы в целом, без учета отдельных лиц; вторая и третья-ориентированы на оценку степени риска групп отдельных лиц, принадлежащих к определенным профессиям. Прежде чем приступить к подробному описанию вышеназванных методов, важно, чтобы читатель при оценке профессионального онкологического риска постоянно помнил следующее:
 

1)    за понятием «профессия» стоит гораздо больше, нежели сумма профессиональных воздействий. Профессия определяет уровень доходов, а они, в свою очередь, влияют на выбор места жительства, количество и качество потребляемых продуктов питания, на дружеские связи и способы проведения досуга, а часто и на личные привычки, такие, как потребление табака и спиртных напитков (последнее само по себе увеличивает опасность заболевания раком). Поэтому факт повышенного числа злокачественных новообразований у представителей какой-либо профессиональной группы не обязательно означает, что его единственной причиной является профессиональное воздействие канцерогенных веществ;
 

2)    не обязательно представители одной и той же профессии подвергаются одинаковым воздействиям, ибо многое зависит от отрасли производства, в которой они заняты. Так, водопроводчик, работающий в химической промышленности, имеет совершенно другие условия труда по сравнению с водопроводчиком, занятым на строительстве. Характер воздействия, связанный с определенным занятием, может меняться со временем; не постоянны и его уровни. Представители многих профессий подвергаются одновременному воздействию целого ряда агентов;
 

3)    за немногими исключениями (например, воздействия мономера винилхлорида) канцерогенное влияние того или иного агента-производственного или любого другого - может проявиться спустя 20 и более лет. Отсюда следует, что сегодняшние показатели онкологической заболеваемости или смертности не следует соотносить с параметрами современного воздействия, если, конечно, не исходить из того, что характер воздействия за долгие годы не изменился;
 

4)    далеко не все лица, подвергающиеся воздействиях) канцерогенных агентов, заболевают раком. Хорошо известно, например, что лишь каждый десятый заядлый курильщик умирает от рака легкого, а значительное большинство-от сердечно-сосудистых и неонкологических легочных заболеваний. Следовательно, воздействие канцерогенных веществ далеко не всегда приводит к развитию злокачественных новообразований, хотя вероятность этого существенно повышается;
 

5)    не считая некоторых нетипичных гистологических форм рака, о которых говорилось во втором абзаце введения, большинство опухолей профессионального генеза трудноотличимы от новообразований, индуцированных другими агентами. Например, рак легкого может быть результатом профессионального воздействия растворителя бмс-хлорметилового эфира, а может быть просто следствием курения. Работа со смазочно-охлаждающими маслами иногда приводит к раку кожи; тот же результат вызывается воздействием солнечного света. Разделить эффекты двух причинных воздействий можно лишь с помощью нескольких углубленных эпидемиологических исследований