У шахтеров по добыче угля в Англии и Уэльсе зарегистрировано очень высокое значение СОПС от рака желудка (171), а по всем формам рака вместе превышение национального показателя у шахтеров-угольщиков составляет лишь 19% (СОПС =119).

Как и следует ожидать, исходя из характера их профессии, у шахтеров повышена также опасность смертности от заболеваний органов дыхания (например, от пневмокониоза) и несчастных случаев - СОПС от этих причин равен соответственно 252 и 156.

Возникает вопрос: является ли высокая смертность от рака желудка непосредственным результатом профессионального воздействия? Имеются сомнения в специфичности такой связи, поскольку для рака желудка известен выраженный социальный градиент в уровне риска, другими словами, для многих групп населения, принадлежащих к тому же социальному слою, что и шахтеры, также характерно повышенное значение СОПС от рака желудка.
 

Действительно, если сопоставить ряд профессиональных групп внутри данного социального класса, то смертность шахтеров от рака желудка окажется не выше, чем у представителей других занятий, хотя смертность шахтеров от всех причин значительно выше (СОПС = 132).

Наиболее показательно то, что у жен шахтеров, не работающих, конечно, в шахтах, также высока смертность от рака желудка. Отсюда следует, что особенности образа жизни, вытекающие из принадлежности к данному социальному классу (питание, личные привычки и т. п.), являются более важными, чем профессиональное воздействие.

Этот вывод был бы неоспорим в случае, если бы женщины не участвовали в общественном труде или не подвергались профессиональным воздействиям. Если подобная ситуация была типична 20 лет назад, когда замужние женщины, как правило, не работали, то сегодня она совершенно изменилась, поскольку значительная доля замужних женщин занята активным трудом.
 

Предполагается при этом, что совокупность косвенных влияний на здоровье, связанных с образом жизни, одинакова для мужа и жены. Тем не менее существуют значительные различия между полами, скажем, в потреблении табака и алкоголя - факторов, участвующих в развитии некоторых форм рака. Фокс и Аделынтейн обобщили вышесказанное следующим образом: «... вопреки ожиданию, лишь 12% заболеваний раком представляются связанными с профессиональной деятельностью, как таковой. Для других нозологических категорий, например сердечно-сосудистых заболеваний и болезней органов дыхания, эта доля приближается к 30%».

Из всего изложенного должно быть ясно, что метод групповых корреляций изобилует ошибками и не дает определенных результатов в качестве способа устойчивого выявления повышенного риска, связанного с профессией, не говоря уже о задаче установления специфических профессиональных факторов, ответственных за повышение риска. При этом, чем детальнее группировка профессий, тем выше вероятность того, что найденные связи отражают лишь статистическую случайность; чем эта группировка обобщеннее и шире, тем выше шанс пропустить повышенный риск в малой профессиональной группе.
 

Тем не менее любую найденную таким образом связь следует проанализировать с позиций биологической вероятности, и, если она представляется правдоподобной, соответствующая гипотеза должна быть проверена в ходе когортного исследования или методом «случай - контроль». Ошибки на этом пути неизбежны.

Например, материалы, собранные Бюро переписей и обследований населения Великобритании, свидетельствуют о повышенной заболеваемости раком полости носа и носовых синусов работников скотобоен. Без подтверждения этого факта ею можно было бы отвергнуть как случайное совпадение, но, поскольку у столяров, на которых воздействует древесная пыль, также высока заболеваемость этими формами рака, можно предположить, что общий характер воздействия опилки-является причиной заболеваний.
 

Можно заключить, что описанный подход полезен для подтверждения известных или предполатаемых связей и для выдвижения новых гипотез в этой области.